Il saggio abbraccia il 1° ventennio della storia delle scuole professionali salesiane, sorte attorno al 1930 nella zona dell’Appio-Tuscolano di Roma, ivi compresi la chiesa parrocchiale, l’Oratorio e la più antica scuola agricola del Mandrione per i ragazzi orfani della guerra. È un periodo denso di fatti politici molto delicati per l’Italia. I primi dieci anni vedono il decollo positivo dell’iniziativa scolastica, mentre con il 1940 l’Opera risente della crisi provocata dalla guerra mondiale. Riesce però a superare le gravi difficoltà con una ripresa energica, che consente alla scuola un sicuro rilancio.

Nel saggio non mancano riferimenti alla Santa Sede, a casa Savoia, ad esponenti del regime fascista, ad autorità salesiane sia di Torino che di Roma.