Quest’opera non vuole minimamente essere una sintesi di tutti i problemi e delle diverse concezioni in materia di psicologia del comportamento è semplicemente un apporto personale allo studio di taluni di questi problemi.
Le ricerche sperimentali, delle quali esponiamo qui i risultati, sono state eseguite nel Laboratorio di Psicologia Sperimentale di Lovanio in collaborazione con alcuni nostri allievi. Per ispirazione del Professor Michette abbiamo cominciato, nel 1938 per l’appunto, l’esame sperimentale di alcune questioni attinenti la legge dell’effetto. Da allora il problema di ciò che si chiama la «dinamica del comportamento» è stato oggetto di continue nostre ricerche. Per studiarlo più a fondo, abbiamo ritenuto nel contempo di doverci iniziare alle teorie ed ai metodi pratici della psicologia clinica. Infatti la motivazione della condotta umana non ci sembrava essere sempre quella che la psicologia sperimentale del comportamento aveva posto in opera nelle sue ricerche sulle leggi dell’apprendimento. Così appunto siamo stati condotti a dedicare una prima opera ad un abbozzo di una  «teoria dinamica della personalità normale» (1950); per questo il nostro lavoro sperimentale può vedere la luce soltanto oggi. Abbiamo frattanto avuto occasione di pubblicare alcuni dati frammentari delle nostre ricerche in talune riviste di psicologia. Quei dati sono completati nel presente volume.
Per il lettore che non desiderasse fermarsi ai dati sperimentali contenuti in quest’opera, aggiungiamo che egli può trovare, nell’articolo primo e nelle conclusioni di ciascun capitolo, l’enunciato del problema ed i principali risultati delle nostre ricerche. La teoria della condotta umana si trova esposta nei capitoli I, V e IX. Abbiamo contrassegnato questi passi con un asterisco marginale nell’Indice.