Il volume affronta da un punto di vista storico-teologico-spirituale un tema vasto e complesso, come quello della Vita Consacrata, considerata nel periodo che va dal Concilio Vaticano II al Sinodo dei Vescovi del 1994. A chi si è tenuto a giorno su tale materia, sono ben noti la svolta impressa dal Concilio, le diverse tendenze interpretative con la vivace dialettica che ne è scaturita, la complessa articolazione del dibattito, le numerose pubblicazioni apparse come studi, articoli su riviste, ecc.; insomma il vasto materiale di cui occorreva tener conto per affrontare adeguatamente il tema della Vita Consacrata nella globalità del periodo prescelto.

Il lavoro si presenta diviso in tre parti. La prima (Il momento conciliare: alcune proposte di interpretazione teologica), esamina il dibattito conciliare sulla vita religiosa, ne evidenzia contenutisticamente la continuità-novità rispetto al passato e recensisce le principali proposte di interpretazione teologica nell’immediato postconcilio. La seconda (Verso una rinnovata teologia della Vita Consacrata), più vasta e articolata, si propone di seguire il complesso cammino della problematica inerente alla Vita Consacrata, specialmente nel suo aspetto teologico, fino all’avvenimento del Sinodo del ’94. In questa seconda parte, l’Autore segue lo schema tripartito dell’Instrumentum Laboris: l’identità, la comunione, la missione. Tale raggruppamento gli permette di trattare, da diversi punti di vista, l’emergere di numerosi elementi, colti sia nella riflessione biblico-teologica attuale, sia nei pronunciamenti magisteriali dal Concilio in poi, sia negli interventi sinodali: valenza dei termini consacrazione, consigli evangelici, sequela di Cristo, radicalismo evangelico, confronto tra gli stati di vita cristiana, ecclesialità costitutiva e di comunione, dimensione carismatica, escatologica e profetica, missione, sfide o impegni per il futuro, ecc. La terza parte (L’Esortazione Apostolica postsinodale «Vita Consecrata») è una riflessione sul documento «Vita Consecrata» di Giovanni Paolo II (25 marzo 1996), del quale viene offerta una visione d’insieme e una presentazione dei principali contenuti, secondo le tre prospettive indicate dal Papa: teologica, ecclesiologica ed apostolica.

L’autore non intende dare un testo di Teologia della Vita Consacrata, ma ripercorrere l’ampiezza del dibattito storico-teologico-spirituale, presentando le diverse tendenze, senza prendere posizione, ma avanzando valutazioni critiche e suggerendo linee di soluzione.