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On ne peut qu’être frappé par la présence massive de la sainte Écriture dans la vie et dans la pensée de ce grand éducateur qu’a été saint Jean Bosco. On a compté plus de six mille citations de la Bible dans ses écrits. Ce fait rappelle une déclaration de la Constitution Dei Verbum du concile Vatican II, disant que les livres saints contiennent une « pédagogie divine » et « une sagesse salutaire pour la vie de l’homme ». Mettre l’expérience éducative de don Bosco en lien avec la sainte Écriture, c’est pour ainsi dire aller à la racine profonde de son être et de son agir. Avec les moyens de son temps et les limites de son exégèse, don Bosco s’est proposé d’éduquer les jeunes à la Bible et de les éduquer avec la Bible. Pour ce faire, il a déployé de grands efforts et utilisé avec un esprit inventif les moyens dont il pouvait disposer. Il a présenté aux jeunes une foule de personnages et de figures bibliques qui entraient dans sa « pédagogie du modèle », et utilisé une foule d’images, de symboles, de paraboles, de songes et de visions bibliques pour leur communiquer son message éducatif. De toute cette richesse se dégage la lectio divina d’un éducateur du XIX^e siècle.

Ce volume contient neuf études, déjà parues pour la plupart en langue italienne, mais publiées ici en français avec un certain nombre de modifications, dans le but notamment de les orienter vers le thème spécifique qui nous intéresse, à savoir les rapports entre la Bible et l’éducation dans la vie et dans la pensée de saint Jean Bosco.

Vivant dans une société sécularisée, nous mesurons facilement la différence de mentalité et de culture entre l’époque de don Bosco et la nôtre. Il nous reste cependant une certitude qui doit alimenter constamment la mission de l’éducateur chrétien, à savoir que la Parole de Dieu est lumière pour toute personne qui vient dans ce monde (Jn 8,12). Profondément convaincu de cette vérité, don Bosco confrontait sans cesse son expérience éducative avec la parole de Dieu. C’est ce que cherchera à faire, avec des modalités diverses, l’éducateur qui se réclame de son esprit et de sa pratique.